Италия и Франция влизат в решителна битка за първото място в Лигата на нациите

Два от европейските футболни колоси се изправят един срещу друг в четвъртък вечер на легендарния „Сан Сиро“ в предпоследния си двубой от група 1 на Лига А в Лигата на нациите. Италия и Франция завършиха 1:1 при първата си среща в Париж по-рано през сезона, но сега залогът е още по-голям. Победа в Милано ще гарантира на петлите първото място в групата.

Роберто Манчини далеч не беше първият избор на федерацията, но използва максимално втория си шанс начело на Италия. Шампионът от Евро 2020 напусна адзурите в посока Саудитска Арабия, но впоследствие се завърна на поста. Повторният му дебют обаче не беше особено успешен – поражение с 0:2 от Белгия.

След няколко промени в състава по-младият италиански тим пътува до Турция и постигна убедителна победа с 4:1, преди да се изправи срещу Франция и да измъкне трудно равенство. Вдъхновеното представяне на капитана Джанлуиджи Донарума, който направи седем спасявания, помогна на адзурите да запазят точката срещу петлите. Само три дни по-късно футболистите на Манчини отново надделяха над Турция, този път с 3:1. Точни бяха Джанлука Скамака, Рикардо Калафиори и Пио Еспозито, за когото това беше седми гол в едва 13 мача за представителния национален отбор.

Така Италия заема второто място в група 1 със седем точки – една повече от Белгия и три по-малко от лидера Франция. В момента адзурите са на позиция, която им гарантира класиране за елиминационната фаза, но пред тях предстоят две сериозни изпитания. След домакинството срещу третия в световната ранглиста в четвъртък вечер италианците ще гостуват в Брюксел в двубой, който може да се окаже решаващ.

Докато Манчини прекара три години извън националния отбор на Италия, Зинедин Зидан трябваше да чака още по-дълго, преди да поеме Франция. През това лято той наследи Дидие Дешан начело на петлите. Разбира се, Зизу прекара пет години от бляскавата си кариера в Торино с екипа на Ювентус, а последният му мач като футболист остава паметният финал на Световното първенство през 2006 г. срещу Италия, белязан от прословутия му удар с глава срещу Марко Матераци. Двата национални отбора си размениха по една победа с 3:1 като гости в изданието на Лигата на нациите през сезон 2024/25, но Франция има предимство с четири победи срещу две в преките сблъсъци след болезнената загуба от Италия на финала на Мондиал 2006 след изпълнение на дузпи.

Сега петлите са близо до гарантиране на мястото си на четвъртфиналите, след като спечелиха 10 точки от първите си четири мача. Извън равенството срещу адзурите, началото на ерата на Зидан е почти безгрешно – с две победи над съседите от Белгия и още една срещу Турция.

В последния си двубой Франция трябваше да чака до заключителните минути, за да пречупи Белгия в Париж. Кратката поява на Майкъл Олисе от резервната скамейка даде началото на впечатляващ период, в който домакините отбелязаха четири гола за 15 минути и обърнаха хода на срещата. Сега победа в Милано ще осигури на французите преждевременно класиране за следващата фаза. Дори равенство може да се окаже достатъчно, ако Белгия не спечели своя мач. В неделя вечер Франция ще приеме последния в групата Турция.

Италия вече беше без Джовани Ди Лоренцо, Джакомо Распадори и Мойс Кийн, преди защитникът на Рома Джанлука Манчини също да отпадна от състава заради мускулна контузия. На негово място беше повикан централният бранител на Ювентус Федерико Гати, а в групата попадна и Матео Палма от Удинезе – един от няколкото млади таланти, получили шанс този месец. След като отбеляза първия си гол в Шампионската лига при разгрома на Комо с 9:1 над Ланс, нападателят Матиа Либерали получи първата си повиквателна за мъжкия национален отбор. Същото важи и за крилото на Милан Алфаджо Сисе.

Франция разполага с изключително силен състав, но дълбочината в нападение е малко по-ограничена. Заради контузията на Естебан Лепол нападателят на Интер Маркъс Тюрам е основната алтернатива на Килиан Мбапе. В същото време защитникът Ибрахима Конате и халфът Орелиен Чуамени се завръщат в състава, след като пропуснаха първия лагер на Зидан. Уилям Салиба, Магнес Аклиуш, Усман Дембеле и Ману Коне обаче няма да бъдат на разположение.

 

СНИМКА: БГНЕС