Олимпийският шампион среща португалските ветерани в София

Националните селекции на Франция и Португалия се изправят една срещу друга в София в осминафинален двубой от Европейското първенство по волейбол за мъже. Французите стигнаха до елиминациите като победители в група D, докато португалците се промъкнаха напред от четвъртото място в група B и сега ще опитат да поднесат една от големите изненади на турнира. Срещата е на 20 септември от 19:00 часа българско време.

Франция пристига в българската столица след четири победи и едно поражение в груповата фаза. „Петлите“ започнаха с чисти успехи с по 3:0 над Швейцария и Турция, след което се справиха с Латвия с 3:1 и отново не дадоха сет при 3:0 срещу Германия. Така първото място беше гарантирано още преди последния двубой и Андреа Джани получи възможност да даде повече игрово време на част от резервите.

Това едва не доведе и до пета поредна победа. Французите поведоха с 2:0 срещу домакина Румъния след 25:16 и 27:25 и дори имаха четири мачбола, но позволиха пълен обрат. Румънците взеха следващите части с 25:20, драматичното 35:33 и 15:12 в тайбрека, за да нанесат първото поражение на олимпийския шампион на Евроволей 2026. Резултатът обаче нямаше отражение върху крайното класиране и Франция остана на върха в групата. Загубата с 2:3 е и единствената за тима на турнира до момента.

Джани не скри, че пропуснатите възможности да бъде затворен мачът са сигнал преди началото на елиминациите. Италианецът остана доволен от включването на футболистите, получили по-малко игрово време до този момент, но посочи сервиса, посрещането, атаката и блокадата като елементи, в които отборът трябва да бъде по-прецизен в решаващите моменти. Лука Рамон също призна разочарованието от изпуснатия аванс, като предупреди, че грешките от срещата с Румъния не бива да бъдат повтаряни срещу Португалия.

Именно португалците достигнаха до осминафиналите по далеч по-трудния начин. Те загубиха първите си четири срещи в група B, включително с 0:3 от Полша, 0:3 от България и 0:3 от Украйна, но дочакаха своя момент в последния кръг. Победата с 3:0 над Северна Македония, съчетана с развитието на останалите резултати в групата, се оказа достатъчна за четвъртото място и билет за елиминациите.

Португалия разчита и на ядро, което вече познава отлично подобни големи мачове. Капитанът Александре Ферейра, Лоренсо Мартинс и Филип Цветичанин участват заедно на четвърто поредно европейско първенство след изданията през 2019, 2021 и 2023 година. Ферейра остава емоционалният лидер на отбора, Мартинс носи сериозна заплаха в атака и от начален удар, а Цветичанин е основна фигура в центъра на мрежата.

Любопитна е и връзката на последния с Балканите. Родителите на Цветичанин са от Сърбия, той говори свободно сръбски и признава, че се чувства почти като у дома си в София, като разбира и част от българския език. За португалците именно опитът на това трио трябва да помогне на многото по-млади състезатели в състава, част от които за първи път усещат напрежението на европейско първенство.

Франция обаче има не само по-сериозния международен ранг, но и убедителна традиция срещу този съперник. Двата отбора се срещнаха съвсем наскоро – на 23 август 2026 година, когато французите спечелиха с категоричното 3:0. Преди това те надделяха с 3:1 на Евроволей 2023, а през 2019 година записаха още две чисти победи с по 3:0. Така последните четири официално отчетени срещи в наличната справка са завършили с успех на Франция.

Залогът в София вече не позволява поправителен. Победителят продължава към четвъртфиналите, където ще срещне спечелилия другия осминафинал между Украйна и Румъния. Това създава и любопитна възможност за французите – само няколко дни след драматичното поражение в Клуж пътищата им с румънците могат отново да се пресекат, този път в мач, след който за единия отбор европейското първенство ще приключи.

СНИМКА:БГНЕС