Завръщането на Левски в Европа - голям ентусиазъм, но и малко притеснение

Сезон 2026/27 се оказа повече от успешен за българския клубен футбол. След като години наред Лудогорец бранеше родната чест из различните континентални форуми, през тази кампания столичните грандове Левски и ЦСКА напомниха за своята позабравена европейска слава. И докато „армейците“ ще се подвизават в Лигата на конференциите, то „сините“ стартират кампанията си във втория по престиж турнир на УЕФА – Лига Европа. В първия си двубой от елитната фаза селекцията на Хулио Веласкес ще премери сили с австрийския Залцбург.

Лятото бе повече от динамично за обичания тим от „Герена“, който като първенец на България стартира похода си в евротурнирите от пресявките в Шампионската лига. И вековниците бяха много близо до достигането на Обетованата земя. Рейналдо и компания последователно елиминираха Борац (Баня Лука), Университатя (Крайова) и Кайрат, но в плейофите преклониха глава пред гръцкия АЕК. Точно това поражение им донесе утешителната награда – директно попадане в елитната фаза на Лига Европа.

За последно Левски игра на толкова високо ниво, именно в „оранжевата“ надпревара. Това се случи през сезон 2010/11, когато с Ясен Петров начело „сините“ завършиха на последно място в своята група в компанията на Гент, Спортинг (Лисабон) и Лил. Сега форматът на Лига Европа е доста по-различен. Левскарите ще изиграят осем срещи, като по четири ще бъдат домакинствата им и техните гостувания. Първите осем отбора се класират за осминафиналите, докато следващите 16 тима ще играят в плейофите на фазата на директните елиминации. Последните 12 отпадат от надпреварата.

Дори и най-лошият сценарий да сполети „сините“, те вече постигнаха доста във финансов аспект. Самото участие на този етап в ЛЕ носи на тима 4,31 млн. евро. В това число не броим и заработените още 4,3 млн. евро от квалификациите на Шампионската лига. Приходите тепърва могат да растат. Всяка победа в Лига Европа носи по 450 000 евро, а равенството – 150 000 евро. Отделно Левски ще получи средства от стойностния стълб и според крайното си класиране.

Завръщането на столичани на толкова високо ниво носи ентусиазъм, но и малко притеснение. Левски посреща Залцбург с разклатено самочувствие. Вече повече от седмица селекцията на Веласкес живее в кошмар след тежката загуба от ЦСКА с 2:4 за Суперкупата на България. Психологически това повлия на шампионите, които допуснаха и първа грешка за първенство, където направиха 0:0 с Ботев във Враца.

Наставникът на българския представител ще трябва да избистри оптимален състав за съперничеството с австрийците. Извън картотекираните за турнира останаха лекуващите контузии Оливер Камдем и Радослав Кирилов. Същото важи и за Мустафа Сангаре, който обаче вече е здрав и дори взе участие в мача срещу Ботев. В игра срещу Злацбург няма да видим и други възстановяващи се от травми, но все пак записани в тимовия лист за ЛЕ – Акрам Бурас и Никола Серафимов.

Проблем за „сините“ със сигурност ще бъде фактът, че част от лидерите на тима не са в най-добрата си моментна форма. А за битка срещу тим като Залцбург, винаги трябва да бъдеш на оптимално ниво.

Австрийците вече имат своята история със „сините“. През сезон 2009/10 двата отбора са в една група на Лига Европа, а австрийците печелят и двете срещи с по 1:0 — на 22 октомври у дома и на 5 ноември в София. Предстоящото домакинство дава възможност на Левски да промени тази неблагоприятна статистика.

Няма да бъде пресилено, ако за РБ Залцбург кажем, че са хегемон в страната си, след като са печелели 17 пъти шампионската титла. 9 са завоюваните национални отличия, а 3 са Суперкупите във витрината им. От 2023 година обаче „биковете“ не са достигали до златото в първенството, което показва леко отстъпление в редиците им за сметка на възхода, който се бележи от тимове като Рапид Виена, Щурм Грац и ЛАСК. Въпреки моментното колебание, Залцбург все още е сред клубовете – люпилня за бъдещи звезди на световния футбол. Само ще припомним, че преди не чак толкова много години в тима се подвизаваха Ерлинг Халанд и Доминик Собослай.

Сегашната селекция на австрийците не бяга от вече наложения модел и изобилства от доста качествени млади състезатели. Сред тях се открояват централният бранител Кевин Бома, десният халф Сота Китано от Япония, оцененият на 8 млн. евро ганаец Едмунд Байдоо и намиращият се в отлична голова форма котдивоарец Карим Конате. Опит пък придава 32-годишният босненски национал Харис Табакович. Начело на тима е германецът Дани Рьол, който в кариерата си е бил помощник треньор на Ханзи Флик в Байерн (Мюнхен) и дори му асистира за спечелването на Шампионската лига с баварския колос. Като наставник въпросният е ръководил достатъчно качествени състави като Шефийлд Уензди и Рейнджърс.

По подобие на Левски, Залцбург загря за срещата със „сините“ с равенство на домашната сцена, правейки 1:1 с Рийд като гост.

Левски вече извървя дълъг път през това европейско лято, но сега нивото се вдига още повече. Залцбург идва в София като първия тест в същинската фаза на Лига Европа, а за „сините“ остава да покажат, че мястото им сред тези отбори не е просто награда за добре свършената работа в квалификациите.

СНИМКА:БГНЕС